櫻花在日本被稱為“sakura”，毫不誇張地說，它們是日本的國花。日本有數十種櫻花，其中大部分在春天盛開。當櫻花在全國各地的公園和街道上綻放時，人們便會舉行賞櫻活動（hanami）來慶祝這一季節盛景。人們在樹下舉辦派對和野餐，欣賞櫻花轉瞬即逝的美麗，迎接春天的到來。
什麼是花見？
日文中，“hana”意為“花”，“mi”意為“觀賞”。因此，「hanami」意為「賞花」。在日本，「hanami」所指的花特指櫻花。每年三月和四月，日本人會在櫻花樹下舉行賞花聚會，這是親朋好友間的非正式聚會。通常，學校和公司也會舉辦類似的活動，提供人們結交新朋友的機會，活動地點一般選在辦公地點或學校附近的公園。大多數賞花聚會都以野餐的形式進行。人們脫掉鞋子，坐在野餐墊（通常是藍色的布）上，分享食物和飲料。許多食物和飲料都是粉紅色的，並飾有櫻花圖案。
賞櫻並非僅僅是春季的活動，它更是一項具有深厚文化和宗教淵源的國民傳統。歷史上，人們曾用櫻花來預測播種和收成的好時節。因此，櫻花盛開被視為萬物復甦的象徵。在日本，財政年度和學年都始於四月，而此時正是櫻花盛開的季節。在這樣的背景下，櫻花象徵著幸福和希望。此外，櫻花短暫的花期也隱喻著人類生命的終將逝去。櫻花盛開時的美麗與凋零時的嬌弱形成對比，提醒著人們生命的短暫與珍貴。櫻花蘊含著如此豐富的美好寓意，難怪人們會舉辦無數活動來慶祝它的盛開。
花見的歷史
賞花的傳統至少可以追溯到一千年前。奈良時代（710-794年），賞花通常指的是梅花。然而，自平安時代（794-1192年）起，櫻花逐漸成為賞花的主要對象。七世紀時，持東皇后尤其喜愛櫻花，曾多次在吉野山欣賞櫻花之美。九世紀時，嵯峨天皇舉辦了第一次賞花活動。當時，賞花是貴族階級的流行活動，被他們視為一種優雅的舉止。
室町時代（1336-1573年），武士開始賞櫻。最著名的武士賞櫻者豐臣秀吉於1594年舉辦了吉野賞櫻會。四年後，他在醍醐寺舉辦了規模空前的醍醐賞櫻會。這場盛會持續五天，並款待了超過1300位賓客。為了這次賞櫻會，醍醐寺內栽種了700棵櫻花樹，讓醍醐寺成為如今賞櫻勝地之一。江戶時代（1603-1867年），賞櫻逐漸成為一般百姓的民間習俗。每年3月15日至4月15日，日本民眾都會聚集在著名的賞櫻勝地，欣賞美麗的櫻花。
如何進行賞花
賞櫻活動白天和晚上都可以進行。夜間賞櫻被稱為夜櫻。夜幕降臨，燈光映襯著嬌嫩的櫻花，營造出浪漫的氛圍。日本人喜歡一邊欣賞美景，一邊享用一些傳統的賞櫻美食：
- 花見團子：一種用甜米粉製成的五彩軟糯的團子。傳統上，它是用竹籤串起三個團子，分別是粉紅色、白色和綠色。
- 櫻花餅乾：奶油餅乾，頂部裝飾有醃製櫻花，側面撒有糖。
- 櫻花牛奶布丁：加入櫻花凍的牛奶布丁。
- 櫻花餅：是一種粉紅色的米糕，裡面填滿了紅豆沙，外面裹著醃製的櫻花葉。
如果您是遊客，以下是一些小貼士。賞花之後，請務必妥善處理垃圾。由於部分公園沒有垃圾桶，您需要自備垃圾袋將垃圾帶回家。此外，任何可能傷害樹木的行為，例如攀爬、拉扯或搖晃樹木，都被視為不禮貌的行為。而且，不同公園的規定也不盡相同。例如，如果您想燒烤，您需要事先諮詢公園管理人員。