神道教和佛教是日本信徒最多的兩大宗教。佛教是日本第二大宗教，於公元6世紀傳入日本（點擊此處了解神道教！ ）。佛教的聖地是寺院（sera），那裡香火繚繞，誦經祈禱聲此起彼落。在這裡，您可以感受到禪意與寧靜。
什麼是佛教？
佛教是世界上最大的宗教之一，起源於西元前6世紀的印度。佛教的教義旨在克服人類因慾望和無明而產生的痛苦。儘管佛教流派眾多，但其共同的修行方式和原則包括禪修、虔誠、素食和僧侶制度。
佛教於西元6世紀傳入日本。由於佛教與神道教的區別，佛教最初並未廣泛傳播。西元592年，在推古天皇和聖德太子的支持下，佛教開始興建寺廟。到西元627年，日本已有46座寺廟。 8世紀末，中國將密教傳入日本。許多著名的宗派相繼創立，例如真言宗、天台宗、淨土宗、禪宗和日蓮宗。如今，日本共有13個佛教宗派。
什麼是聖殿？
與神社類似，佛教寺廟也是人們進行宗教儀式的場所。以下是一些您可能會在寺廟中看到的物品和建築：
羅門/索門： 它是寺廟的大門，代表聖地的入口。與鳥居不同，樓門/總門結構更為精巧複雜，更像是一座完整的建築，而非單純的木造建築。
二王/金剛力： 它們是一對守護神像。與神社裡的狛犬不同，仁王/金剛力士是肌肉發達、面容威嚴的男子。
佛教雕像： 佛教是多神教，信奉若干神。寺廟中最常見的供奉神像有阿彌陀佛、觀音菩薩和不動明王。
真佛宗鄉
如果你去日本的寺廟參拜，你會發現寺廟的禮拜方式與神社有許多相似之處，都包括淨口淨手、鞠躬和合十禮。不僅如此，寺廟和神社的建築風格也有共通之處。所有這些相似之處都源自於歷史上兩種宗教逐漸融合的過程。這種融合被稱為「神佛合一」（Shinbutsu-shūgō，即神道教與佛教的融合）。
神佛合一發生在奈良時代（西元710-794年）。當時，這兩種宗教和諧共存，相輔相成。這種融合不僅體現在教義和原則上，也體現在建築風格上。當時建造了許多寺廟與神社、神社與寺廟並存的建築。這種宗教融合的現象至今在日本仍可見。
19世紀中葉，曾發生過一次分裂。由於明治維新，新政府試圖根除佛教——寺廟被迫關閉，財產也被徵用。然而，這種分裂並沒有持續太久。不到五年，神道教和佛教便再次和平共處。
對日本人來說，神道教和佛教更像是文化的一部分，而非宗教。大多數日本人不認為自己是信徒，但他們的行為和信仰卻深受這兩種宗教的影響。許多日本人選擇以神道教的方式舉行婚禮，而以佛教的方式舉行葬禮。儘管神道教和佛教的融合在日本如此普遍，但你無需過於焦慮或害怕。你總能分辨出鳥居和樓門/相門的差別。而且，請記得要表達你的敬意！