提到日本音樂，人們首先想到的可能是J-pop、動漫音樂和電子遊戲配樂。這些精彩的流行音樂源自於傳統音樂。日本擁有豐富多彩的傳統音樂，其歷史可以追溯到幾個世紀以前，其中許多流派至今仍廣受歡迎。
什麼是Hogaku？
日文中，傳統音樂稱為「嵩樂」。廣義上講，「嵩樂」是一個涵蓋眾多子類型的總稱。它通常被歸類為與其他傳統音樂不同的類別。嵩樂通常指的是17世紀至19世紀中期的音樂，包括民歌、宮廷音樂、戲劇音樂和器樂。
日文中，民歌稱為「民謠」（minyo），其中「民」（min）指民俗，「謠」（yo）指歌曲。日本各地都有各自的民謠風格。最初的民謠是無伴奏唱的，後來才開始使用樂器。隨著政治體制的中央集權，當地民謠逐漸傳入宮廷，並被納入宮廷音樂，並由專業樂師演奏。西元6至8世紀，由於政治和文化交流，日本民歌深受朝鮮半島和中國的影響。 10世紀唐朝滅亡，使節制終止，與外界聯繫的減少導致日本流行歌曲逐漸形成更具本土特色的風格。
雅樂（雅歌）是宮廷音樂，通常由皇室或神社寺廟贊助。作為日本最古老的傳統音樂，雅樂包含四大類：管弦樂（器樂合奏）、舞樂（舞曲）、策原、歌詠（吟唱）和國振之歌（神道儀式音樂）。較長的管弦樂和舞樂通常包含三個樂章：引子、展開和尾聲，速度通常非常慢。策原（馱馬夫之歌）源自民歌，並經過改編，變得更加優美動聽。歌詠的歌詞取材自中國和日本的詩集。雅樂樂團由十六位樂手組成，僅使用日本傳統樂器。
音樂在日本戲劇中佔據核心地位。日本擁有多種戲劇形式，其中歌舞伎和能劇是兩大主要形式。歌舞伎以其高度程式化的舞蹈和歌唱而聞名。歌舞伎的舞台樂團由三味線演奏者、歌手和打擊樂手組成。此外，還有一個主要由打擊樂器組成的幕後樂團。能劇的特點是其豐富多彩的面具和奇幻的服飾。能劇的音樂由「林」（hayashi）演奏，包括三名鼓手和一名能管演奏者。
鳳岳的歷史
自古至今，歌（有時也指詩歌）一直是日本文化的重要組成部分，二者之間的界線已變得模糊不清。詩歌幾乎總是以朗誦或吟唱的形式流傳。西元2至7世紀，日本本土居民創作了民間音樂，並發明了古箏、笛子和打擊樂器等樂器。後來，日本音樂圍繞著祭祀儀式、故事敘述、民歌和戲劇等多種形式發展。
江戶時代（1603-1867年），遊樂區（紅燈區）的興起為更多類型的音樂創造了市場，尤其是那些伴隨三味線和藝伎表演的音樂。在歌樂的鼎盛時期，歌舞伎、文樂（木偶戲）以及以傳統日本樂器伴奏的獨唱表演等都市音樂形式蓬勃發展。同時，在家中彈奏古箏也被視為文明的象徵。