最近，我有幸去了兩家由同一位店主經營的麵包店。兩家店都位於兵庫縣東部。第一家是小巧精緻的麵包店，位於離火車站不遠的古樸街區。這是店主的第一家店，於2012年開幕。他們的第二家店於2021年開業，規模更大，擁有高挑的天花板。他們買下的這棟大樓以前是一家倒閉的咖啡館。由於這家店只出售他們自製的烘焙食品，不再兼營咖啡館業務，所以原本咖啡館的顧客區現在被改造成了烘焙區。就連以前咖啡館用來擺放吧台座位的靠近店面的位置，也被改造成了展示美味糕點的區域。
這兩家麵包店的獨特之處在於，它們是日本僅有的兩家主要僱用身心障礙者的麵包店。而真正特別之處在於：所有烘焙食品都100%由殘障人士手工製作。目前，其中一家麵包店有30名員工，另一家有10名。儘管近年來世界各地都在使用機器人輔助殘障人士，但這兩家麵包店並沒有採用機器人。所有烘焙食品都是純手工製作的。我有幸獲準短暫地觀看這些員工製作「雪球」（boules de neige）麵團的過程，這種餅乾是錦盒（Nishiki Box）中的一種。順便一提，「雪球」（boules de neige）在法文中是「雪球」的意思，而它們也的確如此——帶有各種口味的雪球狀餅乾。他們對細節的關注給我留下了深刻的印象。平均每位員工每班可以製作500個這樣的餅乾。
在日本，身患精神或身體殘疾的員工往往被安排從事一些較為繁瑣的工作。這些工作或許是他們在公司裡唯一需要做的，而且可能要重複上千次。然而，這些麵包店的員工卻被允許提出自己的想法，並製作新的烘焙食品。此外，對於那些想要提陞技能的員工，他們也可以向店裡的專業烘焙師學習。很少有公司老闆會如此充分地利用身心障礙或身體殘疾的員工。
如果食物不好吃，這些麵包店再好也無濟於事。多虧了所有員工的辛勤付出，食物的味道才如此美味。我自己對口感要求很高，而這裡的口感也讓我非常滿意。順便一提，這家店全年供應約15種不同的烘焙食品，還有大約10種是專門為日本夏季祭典等活動製作和銷售的。
這家麵包店還有一個很棒的亮點，那就是員工們最近想出的一個新點子——把那些烤得不太完美的可露麗以五折的價格出售。這些可露麗並沒有烤焦，所以味道完全沒問題。它們只是形狀不太完美，但絕對可以食用。雖然可能不太適合作為辦公室禮物，但它們是自家享用的絕佳甜點。 
或許以我們對其中一位員工的簡短訪談來結束這篇文章再適合不過了。他今年20歲，從零開始學習製作所有東西。他說他很享受學習的過程。他也補充說：「當我做出的東西別人喜歡的時候，我感覺很好。」這兩家麵包店能給他以及其他幾十位員工提供工作機會，讓他們以充實的方式工作——既能為自己，也能為他人——這真是太好了。