巫女是神道教中用來指稱在日本神社工作的年輕女性的術語。她們要接受全面而多方面的訓練，才能勝任巫女的職責。她們在傳承神道教（日本本土宗教）的傳統和文化方面發揮著重要作用。
什麼是巫女？
巫女在日本已有數百年歷史，其根源在於人們相信年輕女性擁有特殊的精神純潔，使她們能夠侍奉神社的神明（神祇）。巫女被認為是人間與神界之間的使者。
巫女的訓練強度很大，要求很高，每天都需要花費大量時間練習和學習。有些巫女在訓練期間會住在宿舍或其他集體住所。訓練時間從幾個月到幾年不等，取決於神社的要求和對巫女技能的要求。
她們必須學習祭祀舞蹈、神道教的歷史和神話，以及進行各種儀式和祭祀的正確程序和禮儀。體能也是巫女訓練的重要組成部分，因為舞蹈和儀式需要極強的耐力和協調性。她們也要學習如何準備祭品、如何在進入神社前進行淨身，以及如何與訪客和其他社區成員互動。
巫女的歷史
巫女最早的記載可以追溯到平安時代（794-1185年），當時她們在神道教的儀式和祭祀活動中扮演著核心角色。當時，巫女主要是出身貴族家庭的年輕女孩，她們接受訓練，在皇室宮廷中侍奉神明。她們會表演舞蹈、誦經祈禱，並協助向神明獻祭。
鎌倉時代（1185-1333年），巫女的角色開始演變，她們與日本各地的神社建立了聯繫。巫女不再侷限於侍奉皇室，也開始在地方神社服務。因此，她們的職責也隨之擴展，包括清潔和維護神社的場地和建築、準備祭祀神靈的供品，以及協助參拜者進行傳統儀式。
江戶時代（1603-1868年），巫女與神道教祭司的關係日益密切，祭司負責主持神社舉行的各種儀式和祭祀活動。巫女與祭司共同努力，確保所有宗教活動都按照傳統進行，並對神明表達應有的敬意。
明治時期（1868-1912年），日本經歷了現代化和西化進程。因此，巫女在社會中的地位下降，人數也開始減少。然而，在一些神社，尤其是在仍保留傳統習俗的農村地區，巫女的傳統得以延續。
神樂舞
巫女在神社中履行各種職責，其中最重要的職責之一是表演神樂舞。神樂舞是一種傳統舞蹈，在宗教儀式中表演，旨在娛樂和祭祀神靈。舞蹈通常伴隨以太鼓、尺八等日本傳統樂器演奏的音樂。在某些情況下，巫女也會表演其他傳統舞蹈或歌曲。
表演本身俱有高度的儀式性和象徵性，每個動作和聲音都經過精心編排，旨在傳達特定的訊息或意義。巫女通常從小就開始學習這些舞蹈，並進行大量的練習，以完善動作和節奏。
巫女身穿傳統服飾，包括白色羽織（正式外套）、紅色袴（正式裙子），有時還會戴上名為冠冕的頭飾。白色和紅色在神道教中具有像徵意義，分別代表純潔和活力。