日本國土75%為山地，其中大部分是火山，因此擁有超過3000處溫泉（天然溫泉）也就不足為奇了。許多溫泉城市、城鎮或村莊都坐落在具有歷史或化學意義的溫泉地區。日本人熱愛泡溫泉。數千年來，日本人一直將泡溫泉視為一種有益身心、放鬆身心的體驗。
什麼是溫泉？
溫泉是天然形成的熱泉，通常由地熱活動引起。根據日本政府於1948年頒布的《溫泉法》，溫泉必須是天然泉水，其自然狀態下的水溫至少為攝氏25度，並且含有至少19種特定的礦物質或化學物質。這些微量元素有助於促進皮膚健康、緩解疼痛，甚至增強免疫系統。
除了療癒功效外，溫泉也被認為具有神秘和神聖的力量：日本文化將水與宗教緊密聯繫在一起。根據古代神道教的說法，溫泉被視為具有神秘力量的“療癒之水”，這使其最初在神道教的淨化儀式中扮演著重要角色。溫泉也曾是天皇的療癒浴池，隨著時間的推移，也逐漸成為其他上層階級成員的療癒浴池。在那個時期，溫泉是皇室和貴族的專屬奢侈品。直到江戶時代（1603-1868年），溫泉才開始普及，逐漸為一般民眾所接受。由於當時許多家庭沒有浴室，到溫泉或澡堂泡澡便成了日常生活的一部分。日本人堅信，一起泡澡能夠增進家人之間的感情，鞏固友誼。他們認為，當人們卸下所有衣物和配件時，溝通的障礙就會被打破。因此，一起泡溫泉是家庭甚至同事之間非常流行的活動。
溫泉的種類
在日本，「溫泉」一詞既指天然溫泉，也指提供溫泉服務的場所，例如飯店、日式旅館（ryokan）和民宿（minshuku）。這些場所提供天然溫泉、住宿和美味的日式料理。以下是一些常見的溫泉類型：
- 溫泉（Onsen）：指的是天然溫泉，而非人工溫泉。它們通常分為火山溫泉和非火山溫泉。
- 露天溫泉（Roten-buro/Noden-buro）：您可以一邊泡溫泉，一邊欣賞日本寧靜的自然美景。
- 錢湯（公共浴池）：由加熱後的水而非天然溫泉水組成，在大城市很常見。
- 超級澡堂（浴場中心）：設有各種設施的公共澡堂，例如不同風格的浴池、礦物成分（通常是人工的）、水療中心、按摩、餐廳和休息區。
- 大浴場（Dai-yokujo）：指飯店或旅館內的大浴池，可能是天然溫泉，也可能不是。
- 足浴（足浴）：在一些溫泉村和度假小鎮，足浴通常在街上就能找到，通常是免費的。
- 歌瀨湯（水流如瀑布般傾瀉而下的溫泉）：沐浴者坐在瀑布下，讓水流像按摩一樣拍打在身上。
- 水浴（冷水浴）：通常與澡堂的主浴池相連。
- 私人溫泉浴池（Kashikiri-buro）：指供泡溫泉者私人租用的溫泉浴池。這種浴池常見於高級飯店和日式旅館。
溫泉禮儀
- 泡溫泉前請淋浴：溫泉是用來放鬆身心的，而不是用來清潔的。出於衛生考慮，進入溫泉前需要先清洗身體。
- 禁止穿著泳衣或貼身衣物：部分溫泉可能允許裹浴巾（通常適用於女性）。但一般來說，在浴區內除了裸體之外，不允許穿任何其他衣物！
- 正確使用毛巾：高檔溫泉會提供兩條毛巾：一條大毛巾用於在更衣室擦乾身體，一條小毛巾可以帶進溫泉池清洗。進入溫泉時，可以用小毛巾遮住私處，但不能將毛巾帶入任何浴池。您常常會看到有人把小毛巾放在身後的浴池邊台上。您也可以把小毛巾蓋在頭上，甚至稍微弄濕。如果您不習慣溫泉裡可能非常熱的水溫，這樣做可以幫助您避免暈倒。如果您決定把毛巾蓋在頭上，請務必小心，不要讓它掉進浴池裡。
- 洗澡時把長髮紮起來，不要讓頭髮碰到水。
- 禁止刺青：在日本，刺青與黑手黨有關。如果您有紋身，請提前告知工作人員。如果是小面積紋身，他們或許會允許您用遮蓋物遮蓋。
- 不喝酒：體內酒精與熱水結合會對血壓造成不良影響。
- 請勿跳水、潑水或游泳：溫泉是用來放鬆身心的，不是進行任何運動的地方。請緩慢、輕柔地進出浴池，以免打擾他人。
- 禁止拍照/錄影：這應該是理所當然的，當然也包括更衣室。
- 請降低音量：溫泉是個公共場所，所以請盡量與同伴保持安靜的交談。
- 洗完澡後，進入更衣室前務必盡可能擦乾全身。一個簡單的方法是用你隨身攜帶的小毛巾。你可以把毛巾上的水擰乾，然後用它來擦乾身體。過程中可以反覆擰幾次。總之，不要全身濕漉漉地進入更衣室。
尖端：
- 小心腳下：溫泉水中的礦物質使地面濕滑。
- 保持水分充足：泡溫泉前後都要喝水。
- 如果感到頭暈或不適，請立即離開溫泉。