提到綠茶，許多人將其視為一種茶。然而，綠茶是一個統稱，涵蓋了許多品種。根據茶樹品種、生產方式、加工工藝和飲用方式的不同，綠茶又可細分為許多子類別。煎茶是綠茶的一種，也是日本最受歡迎的茶。
什麼是煎茶？
與抹茶不同，煎茶是整葉茶，冷熱皆宜。與中國綠茶不同，煎茶不經過炒製。在日本，茶葉採摘後會進行蒸製，以防止氧化並保留其色澤和風味。之後，茶葉會被揉捻、塑形並乾燥。由於加工方法不同，日本煎茶比中國綠茶更具植物香氣，色澤也更翠綠。
煎茶的理想顏色是綠金色。水溫會影響煎茶的風味。熱水沖泡的煎茶口感較柔和，苦味也較濃鬱。除了沖泡方法，煎茶的風味也取決於產地和季節。一般來說，新茶（嫩茶）被認為是最美味的。新茶指的是春季茶樹萌發的嫩芽。根據茶園所在地區的不同，新茶的採摘期從四月初持續到五月底。
煎茶的歷史
15世紀，中國人將釜利茶（烘焙綠茶）傳入日本。然而，直到17世紀，日本抹茶一直佔據主導地位。 17世紀，來自中國的僧侶、書法家兼詩人英元來到日本，並將茶道和茶具引進日本。
18世紀，一位名叫長谷宗苑的茶農發明了一種更簡單的泡茶方法。他用蒸煮取代了炒製，發明了煎茶，也因此被譽為現代日本茶之父。煎茶因其風味和便利性而風靡日本各地。在京都，一位名叫白曹的禪宗詩人兼僧侶致力於推廣煎茶。
拜紹也是第一位煎茶道大師。他反對當時菁英階層盛行的刻板抹茶儀式，認為這種儀式淪為炫耀權力和昂貴茶具的工具。他理想的榜樣是唐代的功夫茶，這種茶道樸實無華，簡單易學。這種輕鬆自在的茶道形式被日本知識分子廣泛接受。他們以中國宋代茶道為基礎，融合禪宗哲學，創立了煎茶道。如今，煎茶道在日本各地仍盛行。
煎茶的種類
遮陰是決定煎茶風味最重要的因素之一。當茶葉暴露在陽光下時，它們會開始將茶氨酸（味道甘甜）轉化為兒茶素（味道略苦）。根據遮陰時間的長短，煎茶可分為三種。
未遮蔭煎茶：這種煎茶在採摘前沒有進行遮蔭處理。它們略帶澀味，並帶有青草和柑橘的香氣。
輕度遮陰煎茶：這種茶在採摘前遮陰約一週。口感柔和，味道更甜美。
冠伏煎茶：這種茶在採摘前遮陰 10 至 21 天，使茶葉呈現更深的綠色，味道更甜、更順滑。
除了遮蔭之外，採摘時間和蒸煮時間也會對煎茶的風味產生重大影響。
新茶：在初春時節採摘，被認為是品質最好的。它的味道往往更甜、更細膩、更濃鬱。
淺蒸：這是一種輕蒸煎茶（約20至30秒）。較輕的蒸氣能使煎茶口感更清澈細膩。
中蒸：介於淺蒸與深蒸之間的煎茶。蒸煮時間為30秒至1分鐘。
深蒸：這是經過深度蒸煮（至少1分鐘）的煎茶。它味道濃鬱，顏色較深。