懷石料理是日本的高級料理，崇尚和諧、平衡和匠心精神。每一道菜都選用當季優質食材，盛放在精美的盤子和碗中。懷石料理不僅注重菜餚的美味，也同樣重視其美學價值，堪稱一場味蕾與視覺的雙重盛宴。
什麼是懷石料理
懷石料理是一種傳統的多道菜式料理，由四道菜組成：前菜、主菜、食事和甜點。前菜包括餐前酒和一盤小吃。前菜之後，主菜包含一系列展現不同烹飪技法的料理。接下來是“食事”，它類似於第二道主菜，是日式套餐中不可或缺的一部分。食事通常包含米飯、味噌湯和醃製蔬菜。雖然米飯是主食，但有時也會用麵條代替。最後，甜點通常是和菓子或新鮮水果。上菜順序是固定的，但菜單並非固定不變。菜的種類和數量由廚師根據季節決定。
懷石料理是一種正式的用餐方式，需要遵守特定的服裝和禮儀。您需要穿襪子，因為進入餐廳前可能需要脫鞋，而且不允許赤腳走在榻榻米上。如今，您可以在專業的懷石料理餐廳和日式旅館（ryokan）享用懷石料理。若您在日式旅館享用懷石料理，可以穿著旅館提供的浴衣（yukata）。大多數菜餚都用筷子食用，用筷子戳或切食物是不禮貌的。只需用筷子尖夾取食物即可。湯和甜點則使用湯匙。享用湯類菜餚時，吃完湯後，您可以直接拿起碗，用碗喝湯。
懷石料理的歷史
懷石料理最初是貴族們鍾愛的奢華宴席，後來演變為茶道儀式中享用的簡餐。平安時代（794-1159年），皇室開始舉辦盛大的宴會，提供多達28道菜餚，包括乾貨、新鮮食材、發酵食品和甜點。然而，這種奢華的宴會並未持續太久。鎌倉時代（1185-1333年），宴會的形式又變得簡樸起來。
佛教僧侶是影響懷石料理的另一個因素。佛教飲食要求禁食肉類。懷石料理的簡化版稱為精進料理（佛教料理）。值得一提的是，「懷石」有兩種寫法：懐石和會席。寫成“懐石”時，意為“袈裟中的石頭”，指的是佛教僧侶在齋戒期間，為了控制飢餓感而佩戴在袈裟中靠近腹部的一塊溫熱的石頭。在這種情況下，“懷石”也可以寫成“茶懷石”，指的是茶道（日本茶道）上享用的餐點。茶懷石在安土桃山時代（1573-1603年）由日本茶道之父千王利休推廣開來。最初，茶懷石的菜餚簡單而具有冥想的意味，隨著時間的推移，逐漸變得更加精緻。
今天的懷石料理融合了四種日本傳統高級料理的精髓：幽速料理（宮廷料理）、精進料理（佛教料理）、寶禪料理（武士料理）和茶懷石（茶道料理）。不同的廚師對這些元素的重點各有不同。宮廷料理和武士料理更為精緻，而寺廟料理和茶道料理則更為樸素。
懷石料理令
先發陣容
- 餐前酒（Shokuzen-shu）：開胃菜通常以一小杯酒開始，通常是清酒或梅酒。
- 先付菜（開胃菜）：這是一種一口大小的開胃菜，用來開胃。
- 八寸（開胃菜）：指佐以先漬的精緻小食，通常是當地特色美食、海鮮或蔬菜。八寸意為“八個太陽”，指的是盛裝食物的托盤大小。
主菜
每道菜代表一種烹飪方法，並非所有菜餚都會展出。
- 湯（Wan-mono）：通常是一種清湯，配上蔬菜、豆腐和海鮮。
- 向漬（刺身）：是一道用當季生魚製作的菜餚，通常有 2-5 種魚。
- 煮菜（Takiawase）：是由蔬菜、海鮮或肉類煮或燉的菜餚。
- 烤物（Yakimono）：通常指烤魚或烤肉。
- 炸物（炸菜）：通常指天婦羅。
- 蒸氣（Mushimono）：通常是一種鹹味的蛋羹，上面放有蘑菇、雞肉、銀杏果和海鮮。
- 醋拌菜（Sunomono）：這是一道由蔬菜和海鮮組成，並用醋汁調味的菜餚。
「食寺」課程
- 米飯：一碗飯，上面放有時令食材。有時，也會用烏龍麵或蕎麥麵代替。
- 味噌湯（味噌湯）：是一碗配飯的味噌湯。
- 醃菜（Tsukemono）：也與米飯一起食用。可能包括醃蘿蔔（takuan）、醃梅子（umeboshi）或醃白菜（hakusai no sokusekizuke）。
甜點
可能是當季新鮮水果、和菓子、冰淇淋或蛋糕。