12世紀から19世紀にかけて、武士として知られる軍事貴族が日本の政治、経済、そして社会を支配していました。武士は冷酷ではありませんでした。むしろ、過酷な戦場を経験したことで、徳の大切さと命の儚さをより深く理解するようになりました。彼らは自らの信念を、主君への忠誠と名誉を重んじる行動規範へと形作りました。「武士道」として知られるこの規範は、騎士道の規範と概ね類似しています。
武士道とは何ですか？
日本語で「武士道」とは「侍の道」を意味します。武士道は、すべての武士が従うべき統一的な道徳規範であると捉えられることが多いですが、その内容は氏族、個人、そして時代によって異なっていました。一般的に、武士が従う美徳は騎士道の美徳と高い類似性を持っています。しかし、騎士道はキリスト教の影響を受け、武士道は禅宗、神道、儒教の影響を受けています。
武士の精神は、運動能力や軍事技術、そして敵との戦いにおける勇敢さといった、常に変わらぬ理想でした。倹約、親切、誠実、そして個人の名誉も高く評価されました。親孝行も重要な要素でしたが、侍にとって最大の義務は、たとえ両親に苦痛を与えたとしても、主君への忠誠でした。
武士道には残酷な側面もあります。武士道精神の一部には、後悔やためらいなく、果敢に死ぬことを推奨するものがあります。武士道は、庶民が大切にしてきた生命に対する否定的な姿勢を体現しています。生命への軽蔑は、武士が敵に接するだけでなく、自分自身にも反映されていました。例えば、切腹（ハラキリとも呼ばれる）という暗い慣習は、武士が名誉回復のために自ら行う儀式的な自殺です。さらに、武士が武士道精神を実践するために、親、兄弟、子供を殺したという逸話も残っています。
武士道の歴史
「武士道」という名称は16世紀まで使われていませんでした。10世紀には、日々の訓練と戦場での経験に基づき、理想的な武士の暗黙のルールと慣習が確立されました。鎌倉時代（1192～1333年）には、日本に初の武家政権が誕生しました。道徳的規律は武士道の一部となり、その内容は概念化されました。室町時代（1336～1573年）には、武士たちは武芸の訓練、瞑想、絵画、華道、茶道、詩歌などを日常の活動に加えました。武士道はますます自己修養の質を重視するようになりました。
江戸時代（1603～1868年）、禅宗が中国から日本に伝わり、武士道にとって理想的な哲学的背景となりました。武士道は儒教倫理と融合し、義務や義理を重視する統合的な体系を形成しました。徳川家康は、徳川時代の武士の信仰に基づき、「礼節」の修行を義務付けました。この時代に、武士道の理念は武士にとって普遍的な行動規範となりました。
武士道の内容
正義：武士は正義と道徳を厳格に遵守する必要があります。
勇気: 侍は勇気と粘り強さを持ち、武術に非常に熟練していなければなりません。
博愛: 侍は寛容、愛、思いやり、慈悲の美徳を備えた戦士であるべきです。
エチケット: 侍は他人に対して礼儀正しく振る舞うべきです。
正直: 侍は正直であり、誘惑に負けない者でなければなりません。
名誉：名誉には人間の尊厳と明確な価値観が含まれます。名誉のためには、武士は名誉のためにすべてを捧げる覚悟を持ち、善悪を見極め、忍耐と粘り強さを保つことが求められます。
忠誠：これは極めて重要な規範です。いかなる状況においても主君への忠誠は、侍が遵守すべき信条です。
自制: 侍は主君に仕え義務を果たすために、自分の利己的な欲望を抑制し、それに左右されないようにしなければなりません。