ひな祭りは、女の子の健康と幸せを祈る毎年3月3日の神道のお祭りで、ひな祭りとも呼ばれています。男の子のひな祭りは、端午の節句または子供の日として知られる「こどもの日」です（ こどもの日について詳しくはこちら）。「こどもの日」とは異なり、ひな祭りは正式な国民の祝日ではありません。しかし、女の子がいる家庭では、ひな祭りを祝うために素敵な贈り物や特別なお菓子を用意します。
ひな祭りとは何ですか？
ひな祭りは、全国の若い女の子を称え、祝い、励ますための行事です。日本の伝統的な祭りは、通常、公共の場で盛大に行われることが多いですが、ひな祭りは主に家庭で親しい友人や家族と祝います。ひな祭りに、日本の家族は娘たちの人生が幸運、富、そして健康に満ち溢れますようにと祈ります。
この日、日本の娘を持つ家庭では、平安時代の伝統的な宮廷衣装をまとったひな人形を、段掛け（赤い絨毯）で覆われた祭壇に飾ります。ひな人形は非常に高価なため、家宝として代々受け継がれることがよくあります。また、両親や祖父母が、生まれたばかりの女の子への出産祝いとしてひな人形一式を購入することもあります。いずれにせよ、娘が初めてひな祭りを迎える前に、家族はひな人形一式を必ず用意します。
ひな祭りの歴史
ひな祭りは、日本の五節句（古代日本における5つの重要な年中行事）の一つです。これらの祭りは中国の思想の影響を受けて形成され、正月1日、3月3日、5月5日など、毎年祝われます。これらの日には、縁起を担ぐための儀式が行われ、特別な料理が準備されます。
3月3日に祝われるひな祭りは、太陰暦の3月初旬に桃の花が咲くことから、もともと「桃の節句」と呼ばれていました。桃の節句にひな人形が使われるようになったのは、平安時代（794～1185年）にまで遡ります。古代中国の風習では、藁人形に罪や災いを移し、それを川に流すことでそれらを祓うとされていました。この祓いの儀式は日本にも伝わり、女の子のいる家庭では、紙で作った人形を川に流すことで、あらゆる災いや病気を祓いました。この風習は「ひな送り」または「流し雛」と呼ばれ、現在でも日本の一部地域で行われています。
これらの魔除け人形は、精巧な雛人形の原型です。雛人形を飾る習慣は江戸時代初期（1603～1868年）に始まりました。当時、雛人形は後水尾天皇の皇女である興子内親王をはじめとする貴族の娘たちの特別な玩具でした。興子内親王が1687年に明正天皇として即位すると、この祭りを「ひな祭り」として広めました。それ以来、日本中の職人たちが、この祭りのために精巧な雛人形を創作してきました。日本の人形遊びである「ひな遊び」の影響を受けたひな祭りは、女の子の健康と成長を祝う行事として定着しました。
ひな祭りの祝い方
各家庭では通常、2月中旬から祭壇の準備を始め、ひな人形を定められた段順に並べます。一番上の段には、天皇と皇后を象徴する2体の人形「内裏雛」を置きます。多くの家庭では、この段だけを飾ります。しかし、祭壇は最大で7段になることもあります。下の段には、家臣、宮廷楽士、大臣などの人形を飾ります。この日には、多くの神社で何千体ものひな人形が階段に飾られ、国内外から多くの参拝客が訪れます。言い伝えによると、祭壇は平安時代の宮廷婚儀を象徴するため、期限までに撤去しないと女の子は結婚できないと言われています。そのため、各家庭では3月3日にはすぐに祭壇を撤去します。
ピンク色は桃の花の色であり、日本では女性らしさの象徴でもあるため、ひな祭りと深く結びついています。多くの公共の場は、様々な色合いやスタイルのピンク色の飾りで飾られています。ひな祭りの伝統的な食べ物も、例えば以下のようなものを含め、ピンク色をしています。
- 菱餅：ひし形をした多層の餅。各層はそれぞれ異なる色で彩られており、ピンクは桃の花、白は雪、緑は春の訪れを表しています。
- ひなあられ：ひな祭り限定の特別なおせんべい。地域によって醤油や砂糖で味付けされています。色鮮やかで、白、ピンク、緑など様々な色があります。
- ちらし寿司：寿司飯の上に、刺身などの美しい具材を乗せた寿司。層ごとに鮮やかな彩りを添えています。
- 潮汁：アサリの塩味スープ。アサリの殻は夫婦の絆を象徴しています。