能は日本発祥の、世界最古の芸能の一つです。舞踊、演劇、音楽、詩歌が融合した舞台芸術です。そのテーマは、夢、超自然界、幽霊、精霊などと関連していることが多く、日本文化において重要な位置を占めています。その独自の文化的価値から、ユネスコ無形文化遺産に登録されています。
何 は 能？
能の物語は伝統的な文学に基づいており、実話と伝説の両方を描いています。能には劇能（劇的な能）と風流能（優雅な能）の2つの演目があります。前者は物語の展開と物語りを主体とした劇であり、後者は精緻な所作を特徴とする舞踊です。
能は、題材によって3つの種類に分けられます。現在能は、人物や出来事が直線的な時間軸で展開されるものを、夢幻能は神や幽霊、精霊、幻影など超自然的な世界が登場し、非直線的な時間軸で展開されます。両掛能は、現在能と夢幻能を混ぜ合わせたもので、第一幕が現在能、第二幕が夢幻能です。
通常、能は短く、各演目は最大5つの能から構成されます。正式な五演目は、以下の5つのテーマからそれぞれ選曲された能で構成されます。
- 神もの：神様を主人公とした神話の物語。
- 修羅物（武士劇）：侍の亡霊が救いを祈る物語。最後は侍の死を劇的に再現して幕を閉じる。
- かつらもの（鬘物）／女物（女物）：歌舞が最も凝った演目。かつらものは女性が主人公なので、女物と呼ばれることもあります。
- 切能（きりのう）／鬼物（おにもの）：妖怪や鬼を主人公とした芝居。通常、躍動感あふれるアクションと緊迫感のある幕切れが特徴。
- 雑芸：狂乱物、怨霊物、現在物など。
能の歴史
能という名称は、才能を意味する漢字「能」に由来します。能は12世紀の神社仏閣の祭礼や古代の舞踊から発展しました。室町時代（1336-1573）には、世阿弥という役者によって形式化され、幕府や神社仏閣からの庇護を受けるようになりました。
徳川時代（1603-1867）、幕府は能を公式の儀式芸能と定めました。幕府は能の水準の高さと歴史的真正性を確保するために規制を設け、能を革新よりも伝統の宝としました。能を貴族階級だけのものとするために、庶民は能の音楽や舞を学ぶことを禁じられました。武家が権力を失った幕末になって初めて、能は一般大衆に広く受け入れられるようになりました。
1867年、幕府の崩壊により能楽は大きな財政危機に見舞われました。この混乱は明治時代（1868～1912年）まで続き、能楽師と能舞台の縮小につながりました。しかし、民間からの支援によって能楽は存続しました。1957年、日本政府は能楽を無形文化財に指定し、その復興を法的に保護しました。
能の要素
感情といった抽象的な概念を表現する場合、音楽は言葉よりも効果的です。そのため、能は主に視覚化された明示的表現や比喩的表現によって表現されます。言い換えれば、台詞はほとんどありません。演者は、面、装束、音楽、その他の小道具を用いて、舞踊を基本に演じます。能の美的感覚を味わうには、その文化的要素を理解する必要があります。
役割：かつては演者はすべて男性でしたが、1940年から女性の演者も認められるようになりました。
シテ：主人公
シテツレ：シテの伴侶。
ワキ：シテの相手役または引き立て役
ワキスレ：ワキの仲間。
林：楽器奏者
コーケン：舞台スタッフ
地謡：合唱
面：能面は、役者が演じる人物の個性を表す重要な要素の一つです。現在、60の基本型をベースに、200種類もの面が存在します。最も一般的な面は以下の通りです。
翁面：老人の面。正月や特別な日に演じられる「翁」と呼ばれるジャンルでのみ用いられる。
ジョメン：長老の仮面。主役が着用し、霊魂の化身を表す。
男面：男性の仮面。社会階層によって様々な種類がある。
女男：女性の仮面。年齢によって様々な種類がある。
鬼神面：鬼の仮面。荒々しく野性的な印象を与える。鬼、蛮族、鬼神などを表す際に用いられる。
怨霊面：幽霊や精霊の仮面。死者の化身であり、この世に復讐する霊を表現するために用いられる。