狂言は日本語で「たわいのない話」を意味します。日本の古典演劇の一つです。形式張った厳粛な能（日本の舞踊劇）とは異なり、狂言は観客を楽しませることを目的とした滑稽な芸術です。能と同時代に発展し、能と並行して上演され、能の幕間の喜劇として用いられます。
何 は 狂おげん？
狂言には、本狂言と間狂言の2種類があります。本狂言は、2つの能の合間に上演される独立した演目です。通常、本公演は能5演目と本狂言4演目で構成されます。間狂言は能の幕間に上演され、緊張を和らげ、物語を発展させ、観客の理解を深めるために用いられます。
狂言の動作やセリフは大抵誇張されており、分かりやすくなっています。物語の多くはユーモラスで、茶番や風刺を織り交ぜています。仏教や神道の宗教儀式をパロディ化した演目や、民話を基にした演目もあります。狂言は通常10分以内で、役者は3人以内です。最も一般的な役柄は以下の通りです。
太郎冠者（召使）：最も象徴的な登場人物です。一般的に身分は低いものの、賢く機転が利きます。また、酒を飲み過ぎて物事を台無しにする太郎冠者もいます。
大名（地方領主）：一般的に傲慢で、うぬぼれが強く、無知である。通常、強い威厳を持っている。
山伏：狂言に出てくる僧侶や神官は、たいてい自分の欲のために信仰に背を向けて過ちを犯します。
スッパ（嘘つき）：彼らは悪人だ。故意に悪事を働くのではなく、彼らの悪行は単に人間の本性を体現したものに過ぎない。
狂言の歴史
狂言は散楽を構成する芸術形態の一つです。8世紀、奈良時代（710～794年）に中国から伝来しました。平安時代（794～1185年）には散楽は猿楽へと発展しました。猿楽は、田舎暮らしの人々の生活を題材とした滑稽な物語を重視していました。鎌倉時代（1185～1333年）には、さらに能楽へと細分化されました。
狂言の正確な起源は不明ですが、歴史書には14世紀半ばに「御師（おかし）」と呼ばれる最初の狂言役者が登場します。室町時代（1336～1573年）の狂言は、性的な含みのある、やや俗悪な即興芸能でした。しかし、時代が進むにつれて、含みのある表現は大幅に少なくなり、洗練されていきました。さらに、室町時代後期から江戸時代（1606～1868年）にかけて、3つの狂言流派が誕生しました。
江戸時代（1603～1867年）には、狂言は徳川幕府の支援によって大きく発展しました。1867年の明治維新により狂言は急速に衰退し、三流派のうちの一つは残念ながら消滅しました。しかし、他の二つの流派は生き残り、後に再興されました。
狂言の種類
狂言は一般的に、観客に心安らぐ穏やかな雰囲気を醸し出すことを目指しますが、悲しみを描いたり、鋭い風刺を込めたり、哲学的な問いを探求したりする狂言もあります。登場人物や内容によって、狂言は以下のように分類されます。
大福狂言：大福の神が福を授けることを題材とした演目。
農民狂言：農民が税金を納める様子を描いた芝居。
大名狂言：大名を題材にした芝居。
小君狂言：太郎冠者（召使い）を題材とした芝居。
婿狂言：婿が自分の結婚に関わるさまざまなことを行う芝居。
女狂言：意志の強い女性を主人公として演じます。
鬼狂言：鬼を滑稽に描写して演じる。
僧侶狂言：僧侶を揶揄した芝居。
山伏狂言：あまり完璧ではない呪力を持つ山伏について演じる。
盲人狂言: 通常はマッサージ師である盲人の登場人物が登場する演劇。
舞狂言：能の演目を模した芝居。
その他狂言：動物を主人公とした芝居も含まれます。