日本の音楽といえば、まずJ-POP、アニメ音楽、そしてビデオゲームのサウンドトラックが思い浮かぶかもしれません。これらの素晴らしいポップミュージックは、伝統音楽から発展したものです。日本には何世紀にもわたる豊かで素晴らしい伝統音楽があり、その多くのジャンルは今日でも愛されています。
邦楽とは何か
日本語では、伝統音楽は「邦楽」として知られています。広義では、邦楽は多くのサブジャンルを含む包括的な用語です。多くの場合、他の伝統音楽とは区別されたカテゴリーに分類されます。通常、17世紀から19世紀半ばにかけての民俗音楽、宮廷音楽、演劇音楽、器楽など、様々な音楽を指します。
日本語では、民謡は「民」として知られています。「民」は民俗、「洋」は歌を意味します。日本には各地に独自の民謡のジャンルがあります。元々は無伴奏で歌われていましたが、後に楽器が用いられるようになりました。政治体制の中央集権化に伴い、地方の音楽は宮廷にもたらされ、宮廷音楽に吸収され、プロの音楽家によって演奏されました。6世紀から8世紀にかけて、日本の民謡は朝鮮半島と中国との政治的・文化的交流によって大きな影響を受けました。10世紀には唐王朝が滅亡し、遣唐使も廃止されました。交流の途絶により、より日本固有の特徴を持つポピュラーソングが誕生しました。
雅楽は宮廷音楽であり、通常は朝廷や神社仏閣で奉納されます。日本最古の伝統音楽である雅楽は、管絃（器楽合奏）、舞楽（舞踊音楽）、催馬楽（さいばら）、朗詠（ろうえい）、そして国風歌舞（くにぶりのうたまい）の4つのジャンルに分かれています。管絃と舞楽は、序奏、展開、終結の3つの楽章からなる長大な楽曲で、テンポは通常非常にゆっくりです。催馬楽（しゃばら）は民謡から取り入れられ、より優雅で聴きやすいようにアレンジされました。朗詠には、中国と日本の2つの詩集からの歌詞が引用されています。雅楽のオーケストラは16人の演奏者で構成され、日本の伝統的な楽器のみを使用します。
日本の演劇において、音楽は中心的な役割を果たしています。日本には様々な演劇形式があり、その中でも二大形式は歌舞伎と能です。歌舞伎は、高度に様式化された舞踊と歌唱で知られています。歌舞伎の舞台上のオーケストラは、三味線奏者、唄者、打楽器奏者で構成されています。舞台裏には、主に打楽器で構成されるオーケストラがあります。能は、様々な仮面と幻想的な装束が特徴です。能の音楽は、3人の太鼓奏者と能管（のうかん）奏者を含む囃子によって演奏されます。
邦楽の歴史
歴史の最も初期の段階から、歌（歌、あるいは詩）は日本文化の重要な部分を占めてきましたが、その区別は曖昧です。詩はほとんどの場合、朗誦または詠唱されていました。2世紀から7世紀にかけて、先住民族の日本人は民俗音楽を生み出し、大和琴（古箏）、大和笛（笛）、打楽器などの楽器を発明しました。その後、日本の音楽は、儀式、物語の朗誦、民謡、演劇を中心に発展しました。
江戸時代（1603～1867年）には、遊郭（赤線地帯）が、特に三味線や芸者による伴奏など、様々なジャンルの音楽の市場を創出しました。邦楽が最盛期を迎えた時期には、歌舞伎、文楽（人形劇）、そして日本の伝統楽器による独唱など、都会の音楽が栄えました。一方、家庭で古筝を演奏することは、文明の象徴とみなされていました。