柔術は、接近戦、組み技、関節技を重視する日本の武術です。「柔術」という言葉は文字通り「柔らかさの術」または「優しい技」を意味し、力任せに戦うのではなく、相手の力と勢いを利用するという考えを強調しています。柔術には様々な流派があり、それぞれ独自の技と訓練方法があります。投げ技や組み技に重点を置く流派もあれば、関節技やツボを重視する流派もあります。
何 は 柔術？
柔術は、防御的または攻撃的な方法で1人以上の敵を殺したり、制圧したりするために使用できる日本の武術の一分野です。「柔」は、優しい、柔らかい、屈服するなど、さまざまな方法で解釈できます。したがって、「柔術」は、自分の力で対抗するのではなく、相手の力を自分自身に対して使用するという哲学に従っているため、「屈服の芸術」を意味します。
武術は中世の日本で、武士の護身術として生まれたと考えられています。時を経て、打撃、投げ技、絞め技、関節技を含む総合的な戦闘技術体系へと進化しました。
柔術には様々な流派があり、それぞれ独自の技と訓練方法を持っています。投げ技や組み技に重点を置く流派もあれば、関節技やツボ押しに重点を置く流派もあります。しかし、流派に関わらず、すべての柔術に共通する目標は、相手の攻撃を無効化しながら、双方の怪我のリスクを最小限に抑えることです。
柔術は武術としての実用性に加え、スポーツやフィットネスとしても人気があります。多くの実践者は、バランス感覚、柔軟性、持久力の向上といった肉体的・精神的な効果を純粋に得るために柔術の稽古に励んでいます。また、柔術の競技性を楽しむために、他の実践者と対戦するトーナメントや試合に参加する人もいます。総じて、柔術は何世紀にもわたる実践と洗練によって磨き上げられてきた、魅力的で非常に効果的な武術です。
柔術の歴史
柔術の歴史は奈良時代（710～794年）に遡り、初期の相撲と戦場での近接戦闘に用いられた様々な日本の武術が融合しました。柔術の最も古い流派の一つは、1130年に創始された神伝不動流です。
室町時代（1336年～1573年）、日本は様々な大名が権力と領土を争い、絶え間ない戦乱の時代でした。武士たちは刀や槍といった武器の扱いに長けていましたが、武器が手に入らない接近戦では、自らを守る術も必要でした。これが、柔術をはじめとする様々な素手格闘術の発展につながりました。この伝統武術の訓練は、素手あるいは軽武装の武士に重武装の敵と戦う術を教えることに重点が置かれていました。そして最終的に、武士たちに様々な組み技、投げ技、縛り技、武器技を教えるようになりました。
16世紀後半、徳川幕府による中央集権的な統治が確立されると、武士階級は力を失い始めました。戦争の機会が減ったため、多くの武士は生計を立てるために民間に武術を教えるようになりました。これにより、柔術は武士階級を超えて、より広く日本国民に広まりました。
19世紀後半の明治維新期、日本は急速な近代化と西洋化の時代を迎えました。この過程で、柔術のような伝統的な武術は衰退し、柔道や空手といったより近代的なスポーツに取って代わられました。しかし、いくつかの柔術流派は生き残り、熱心な実践者たちに技を教え続けました。
柔術から柔道へ
柔術と柔道はしばしば混同される日本の武道ですが、技、訓練方法、競技ルールには明確な違いがあります。まとめると、柔術は実践的な護身術に重点を置いているのに対し、柔道は主に運動と競技を目的としたスポーツです。
柔道の歴史的背景は、日本の柔術に遡ります。1882年、嘉納治五郎は柔術と精神修養を融合させ、柔道を創始しました。柔道は様々な流派の特徴を融合させた総合的な武道であり、嘉納はそのルールを確立しました。嘉納は柔道の哲学的原理を重視し、身体的、知的、そして道徳的な教育方法を導入しました。彼は危険な攻撃技や武器訓練の要素を排除し、1882年に最初の流派、つまり道場を設立しました。柔道は「型」（決められた型）よりも「乱取り」（自由なスパーリング）を重視しています。男子柔道競技は1964年の東京オリンピックで初めて正式種目となり、1972年からは定期的に開催されています。世界女子柔道選手権は1980年に初開催され、女子柔道競技は1992年からオリンピック正式種目となりました。