卵は世界中で人気の食材です。卵を使った料理は数え切れないほどあります。統計によると、日本は卵の消費量で世界第2位です。しかし、他の多くの国や地域とは異なり、日本人は独自の卵食文化を育み、「生」卵を食べることを特徴としています。
生卵は安全ですか？
多くの国や地域では、生卵にはサルモネラ菌が含まれている可能性があるため、下痢、発熱、脱水症状を引き起こす可能性があるため、生卵を食べることは好ましくありません。サルモネラ菌を避ける唯一の方法は、食品を十分に加熱調理することです。多くの旅行者が日本で生卵を食べることに躊躇するのも無理はありません。しかし、厳格な管理と高度な技術により、日本人は生卵を食べてサルモネラ菌に感染することはありません。
日本では、サルモネラ菌に汚染された卵が店頭に並ぶ可能性を回避するため、厳格なプロセスが設けられています。農場の環境と養鶏飼料を規制する法律があります。卵は収穫後、「スーパーエッグマシン」で品質検査とサイズ選別が行われ、その後、食品の安全を確保するために洗浄と消毒が行われます。すべての工程をクリアした卵だけが箱詰めされ、市場に出荷され、販売されます。
日本では、卵の賞味期限は約2週間で、その間は生で食べても安全です。賞味期限を過ぎた卵でも、十分に加熱調理すれば食べることができます。この工程により、生卵によるサルモネラ菌感染のリスクはほぼゼロになります。
たまごかけご飯
日本人が生卵を食べるようになったのは明治時代（1868～1912年）と言われています。岸田吟香が初めて卵かけご飯を食べた人物です。卵かけご飯は、ご飯と生卵だけのシンプルな料理です。この料理は人気を博し、すぐに一般の日本人の食卓に並ぶようになりました。日本料理の礎を築いた料理とされています。若い世代の日本人は、この料理を頭文字をとって「TKG」と呼ぶのが好きです。
日本人は、材料が少なく簡単に作れることから、朝食にTKGをよく食べます。まず、温かいご飯に醤油をかけ、よく混ぜます。次に、卵を2～3回溶きほぐし、ご飯の上に注ぎ、軽く混ぜます。これでTKGの完成です！卵とご飯の組み合わせは栄養満点です。卵は脂質、カルシウム、マグネシウム、ビタミンB2、鉄分が豊富です。中でもビタミンB群は熱に弱く、加熱すると失われてしまうことがあります。そのため、卵を生で食べることで、毎日必要な栄養素をすべて摂取することができます。
生卵料理
TKG以外にも、生卵を使った日本の伝統的な料理がいくつかあります。
月見うどん/月見そば：月見うどん/月見そばは、中秋節の伝統的な料理です。丸く輝く黄身は満月を象徴しています。卵は熱い出汁の中でゆっくりと温められます。早く食べるほど卵は火が通りにくく、早く食べるほど火が通りやすくなります。卵の生っぽさはお好みで調節してください。
すき焼き：すき焼きは、肉（通常は薄切りの牛肉）、野菜、キノコ、麺類を煮込んだ日本の伝統的な煮込み料理です。冬の風物詩です。浅い鉄鍋で、醤油、砂糖、みりんを混ぜ合わせたソースで具材を煮込みます。つけダレには生卵を使います。すき焼きを生卵に浸すことで、滑らかな食感と独特の風味が加わります。
親子丼：親子丼とは、鶏肉（親）と卵（子）をご飯に盛った丼のことを指します。厳密に言うと、生卵を使った料理ではありません。卵は柔らかくとろとろになるまで丁寧に加熱されています。生卵が苦手な方にも最適です。ただし、生卵の黄身が上に乗せられる場合もあります。