日本庭園は日本の伝統文化の一つであり、古来より日本人の暮らしに欠かせない存在です。慌ただしい日常の中で、禅の境地を体現する隠れ家であり、簡素で清らかな自然の美しさを追求する日本独自の美意識を体現しています。
日本庭園とは何ですか？
日本庭園は、寺院、大名屋敷、政治家や実業家の旧邸宅、公共施設、さらには一部のホテルなどにも見られる、伝統的な日本庭園です。日本庭園には、築山（つきやま）、枯山水（かれさんすい）、茶庭（ちゃにわ）の3つの主要な種類があります。
日本庭園は日本の美学と哲学の思想を取り入れており、設計者は人工的な装飾を避け、自然の景観を重視します。多くの庭園において、水は石や砂利と同様に重要な要素です。日本庭園では、常緑樹が「庭の骨格」です。魅力的な日本の花木は数多くありますが、西洋庭園ほど重要な役割を果たしていません。季節ごとに花を咲かせる低木や樹木は、庭園の主役である緑よりも印象的です。日本の庭師は、自然に見えるように、植物を繊細に形作ることがよくあります。
日本庭園の歴史
日本庭園の最初のものは飛鳥時代（538～710年）に造られ、朝鮮半島出身の作庭家によって設計されました。奈良時代には、日本人作庭家によって初めて日本庭園が造られました。この庭園は、中国の道教と仏教の哲学に強く影響を受けています。平安時代（794～1185年）には、宮殿庭園、別荘庭園、寺院庭園という3つの庭園様式が生まれました。庭園の配置は、中国の伝統的な風水に厳密に準拠していました。
鞍馬時代と室町時代（1185～1573年）には、中国の僧侶が禅の教えを日本に持ち込み、禅庭園の礎を築きました。枯山水庭園、枯山水とも呼ばれるこの庭園では、不規則な岩や木々に注連縄（しめなわ）がかけられ、その周囲には清浄を象徴する白い石や小石が配されています。
江戸時代（1615～1867年）の庭園は、回遊式庭園または禅庭のいずれかで、それ以前の庭園よりもはるかに広大でした。回遊式庭園は、富士山などの有名な風景や宗教的な伝説を模した「名所風景」の連続で構成されていました。禅庭とは異なり、回遊式庭園は固有の法則よりも自然を重視していました。
日本庭園の要素
庭園の様式は時代によって様々でしたが、共通点は水、石、植物などの要素を用いて自然の景観を表現することでした。以下は日本庭園に共通する要素です。
水: 日本庭園には、実際の池や滝、あるいは白い砂や砂利で表現された象徴的な水など、常に水が取り入れられています。
岩と砂：岩、砂利、砂利は日本庭園に欠かせない要素です。山や丘といった地形や、道教の蓬莱山や仏教の須弥山といった宗教的な場面を象徴するためによく用いられます。仏教哲学において、岩と水は陽と陰の象徴でもあります。
石灯籠と水盤：これらはもともと仏教寺院に付随するものでしたが、日本庭園では一般的な装飾となっています。石灯籠（台灯籠）はもともと寺院の参道沿いに配置されていました。石のつくばい（舁きばい）はもともと庭園に設置され、茶道の前に参拝者が手や口を清めるためのものでした。
樹木、花、低木：すべての植物は美的原則に基づいて選定され、特定の景観やイメージを表現するために剪定され、形を整えられています。樹木は秋の紅葉に合わせて慎重に選定され、配置されています。苔は庭園の古さを暗示しています。花もまた、開花時期に合わせて慎重に選定されています。蓮は仏教の教えにおいて神聖な花であり、松は長寿を象徴するなど、象徴的な意味を持つ植物も選ばれています。