国営昭和記念公園は、東京都にある180ヘクタールの広さを誇る国立公園です。昭和天皇の在位50年を記念して1983年に開園しました。昭和天皇の在位50年は1977年で、この公園の用地はアメリカから日本に返還されました。この公園は元々、旧米軍基地の一部でした。現在は、自然の遊び場、花壇、サイクリングコース、ボート遊び、屋外フィットネスエリア、自然写真教室などを備えた多機能なレジャー・エンターテイメント施設となっています。
春には桜やチューリップ、秋にはアスターや紅葉など、四季折々の花々が咲き誇るこの公園は、多くの観光客や写真愛好家を魅了しています。また、点字図書館や点字博物館を備え、障がいのある方々にとって文化と歴史を体感できる場としても機能しており、点字の発明と発展について紹介しています。
昭和記念公園の歴史
この公園は、第二次世界大戦中、旧日本軍の軍用飛行場として利用されていました。 1945年の日本の敗戦後、飛行場は米軍に接収され、西側に軍事基地が建設されました。この土地は1977年に日本に返還されました。 1982年からは、立川飛行場の一部が陸上自衛隊と他の部隊によって共同利用されました。1983年、日本政府は平和と繁栄の象徴として、西側駐屯地を公園として整備することを決定しました。この公園は、自然と植物を愛したことで知られ、1989年に崩御された昭和天皇にちなんで名付けられました。
異なるゾーン
国営昭和記念公園は、緑の文化ゾーン、展示施設ゾーン、水のゾーン、広場ゾーン、森のゾーンの5つのゾーンに分かれています。緑の文化ゾーンと展示施設ゾーンは西洋風の雰囲気で、その他のゾーンは自然の魅力を重視しています。
- グリーンカルチャーゾーン（無料エリア）： JR立川駅や多摩都市モノレールからも近く、緑豊かな公園と賑やかな都心を結びます。
- 展示施設ゾーン：市街地から自然公園への回廊となる平坦なエリアで、緑豊かな文化ゾーンの文化的雰囲気を保ちながら、イベントや屋外展示の開催に適しています。
- 水ゾーン：周囲の都市環境に十分配慮しながら、広場と森をつなぐ樹木や池を中心とした自然景観を創出しました。
- プラザゾーン：公園の中心部に位置し、様々なレジャー活動に利用できる広々としたスペースを備えています。また、緊急時には避難場所としても利用できます。
- 森林ゾーン：公園の基本コンセプトである「緑の回復」を体現した自然林エリア。丘陵や樹林帯が深い森の中にいるような感覚を味わえます。
興味深い場所
昭和記念公園は、展示や自然景観など、訪れる人を魅了する多彩な魅力にあふれています。ここでは、多くの人が訪れる人気スポットをご紹介します。
- 昭和天皇記念館：昭和天皇の緑愛好に関する生物学研究などの資料や、昭和天皇と皇后陛下の愛用品や写真などが展示されています。
- フラワーヒル：約15,000平方メートルの広さを誇る、園内最大規模の庭園です。国営昭和記念公園の新エリアとして2011年にオープンし、春はポピー、秋はコスモスなど、花の季節に欠かせないスポットとなっています。山頂からは立川駅を一望でき、その年や季節によって咲く花の種類が変わります。
- バードサンクチュアリ：野鳥専用の生息地です。ガマ、ヨシ、小さな林など、様々な生き物の営巣地を整備しています。近くの展望台からは、様々な野鳥を観察できます。また、毎月第3日曜日には、ボランティアによる「野鳥観察会」が開催されています。
- 日本庭園お茶：銅板葺きの木造数寄屋造りの建物「観風亭」では、本格的な茶道をお楽しみいただけます。床の間や水供養堂などがあり、貸切や日本文化体験プログラムもご利用いただけます。建物には、日本に数少ない数寄屋大工の技が息づいており、その技が随所に活かされています。有料で甘味菓子や抹茶セットを販売しているほか、「初めての茶室」として茶室体験も開催しています。
- レインボープール：総面積12,560平方メートル、東京ドーム約1.4個分の広さを誇ります。9つのプールを備えた充実したレジャープールで、首都圏最大級の規模を誇ります。さらに、同日は何度でも無料で再入場可能です。全長14キロメートルのサイクリングコース、5ヘクタールの池でのボート遊び、フリスビーゴルフやローンボウリングなどの様々なスポーツ施設など、園内のほとんどの施設をご利用いただけます。
最後に、庭園の北側には高さ30メートルの築山があり、その周囲にはマツやナラなどの樹木が鬱蒼と茂っています。庭園の周囲はナラやカシなどの常緑樹で囲まれ、周囲の建物を遮る独特の空間を創り出しています。歴史ある日本庭園の多くが常緑樹を主体としているのに対し、ここは庭園の6割をカエデやカシなどの落葉広葉樹で占めており、武蔵野の地にふさわしい明るい雰囲気を醸し出しています。日本庭園の完成により、これまで園内では見られなかった鮮やかな紅葉を楽しめるようになりました。