ポットにお湯を沸かし、茶葉をカップに入れ、沸騰したお湯を注ぎます。お湯がカップに流れ込むと、幽玄で清らかな渦巻く霧が立ち上り、部屋を静寂のベールで包みます。お茶の甘い香りが空気中に広がり、香りのタペストリーを織りなします。一口飲むごとに、ほのかな苦味が五感を目覚めさせ、かすかな爽快感が内なる活力の火花を灯します。お茶がもたらす変容の力を受け入れ、身体だけでなく、心の奥底までも満たしましょう。
何 は サンルージュティー？
サンルージュティーは、特定の治療目的のために開発された革新的な日本緑茶です。ツバキ科の植物とオクムサシと呼ばれる茶樹の品種を交配することで生まれました。この交配から、 「チャチュウカンボホンノウ6号」という特別な栽培品種が開発されました。この品種は、植物に含まれる水溶性色素であるアントシアニンの含有量が高いものの、生育が遅いため、栽培には課題があります。
これらの課題を克服するため、国立研究開発法人農業・食品産業技術総合研究機構（ANF-II）果樹茶業研究部門は研究に乗り出しました。2001年、彼らは「茶中甘房本能6号」の自然交配から生まれた種子を選抜・栽培しました。8年間の努力の末、最高の茶樹が選ばれ、「サンルージュ」は2011年に新品種として登録されました。
この特別な茶品種は、緑茶にはあまり含まれない希少なポリフェノールの一種であるアントシアニンを豊富に含むことで知られています。サンルージュの特徴的な深紅紫色の葉は、このアントシアニンの豊富さに由来しています。「サンルージュ」（フランス語で「赤」を意味するルージュ）という名前は、太陽の光に照らされた繊細な口紅のような鮮やかで濃い色を反映しています。
サンルージュの薬効は目覚ましいものの、比較的知名度が低く、市場で見つけるのは容易ではありません。南日本、沖縄の北約100キロメートルに位置する徳之島という小さな島でのみ自生しています。この人里離れた場所は、この特別なお茶の栽培に必要な亜熱帯気候と火山性土壌に恵まれています。
色の変化
サンルージュ茶の加工方法は、蒸すのではなく釜炒りする点で、伝統的な日本の緑茶とは異なります。この釜炒り製法によって、乾燥茶葉は見た目が中国の釜炒り緑茶に似ています。しかし、サンルージュ茶の乾燥茶葉は、他の多くの釜炒り緑茶に比べて濃い色をしています。この濃い色は、アントシアニンの存在によるもので、アントシアニンはpH値に応じて赤から紫、あるいは青まで変化します。これらの化合物は、ナス、ブルーベリー、ラズベリー、ザクロなど、様々な果物や野菜に見られる鮮やかな色合いの元となっています。
抽出時の液体の色は、使用する水の種類によって異なり、鮮やかなピンク色から無色、紫がかった灰色まで様々です。水の種類、温度、抽出時間などの要因により、時間の経過とともに色が徐々に変化することもあります。硬水を使用すると、熟成した赤ワインに見られるような沈殿物が発生する場合があります。この沈殿物は、水中のポリフェノールとイオンの相互作用によって生じるもので、人体への影響はありません。
サンルージュを普通の水で淹れると、通常はわずかに灰色がかった淡いピンク色になります。しかし、レモン汁を数滴加えると、より濃いピンク色に変化します。同様に、アップルサイダービネガーや炭酸飲料などの酸も色の変化を引き起こします。サンルージュに含まれる豊富なアントシアニンと水の酸性度が直接相互作用することで、この独特の色彩特性が生まれます。この新しいタイプの緑茶は、その独特の性質から、美しいグラデーションカラーのティーカクテルにも使われています。
サンルージュティーのメリット
サンルージュ緑茶には、緑茶によく含まれるカテキン（特にエピガロカテキンガレート）やフラボノール（ミリセチン-3-ガラクトシドなど）など、様々な有益な成分が含まれています。サンルージュの特徴は、希少なアントシアニン、特にデルフィニジン-3-ガラクトシドです。研究により、これらのユニークなアントシアニンには以下の効果があることが示されています。
1. 抗酸化物質：フリーラジカルに結合して酸化ストレスと戦うのに役立ちます。
2. 視力の改善：サンルージュは、特に夜盲症の人の夜間視力を向上させる可能性があります。
3. 目の疲れの軽減：長時間のコンピューター画面の使用による視覚疲労を軽減します。
4. 目の焦点を調整する: サンルージュは毛様体筋をリラックスさせ、目の焦点を調整する能力を助ける可能性があります。
5. 目の症状のサポート：老眼、近視、糖尿病網膜症、黄斑変性症などの症状に潜在的な効果がある。
6. 抗炎症作用：サンルージュの強力な抗炎症作用は、潰瘍性大腸炎などの炎症性腸疾患に特に効果的です。
7. 血管の保護：動脈硬化を予防し、心臓血管の健康を促進する可能性があります。
8. 抗ウイルス性および抗菌性: Sun Rouge は、特定のウイルスや細菌に対して効果がある可能性のある特性を示します。
9. がん予防：抗酸化作用、アポトーシス誘導作用、抗変異原性、抗増殖作用により、潜在的ながん予防効果が得られます。
10. 体重管理: サンルージュは肥満の予防や脂質代謝に関連する疾患の改善に役立つ可能性があります。
11. 抗糖尿病効果：抗高血糖作用が示されており、糖尿病患者に有益である可能性があります。
サンルージュは、その驚くべき健康効果に加え、素晴らしい味わいも提供します。フルーティーでハーブ、ナッツのような香りが広がり、ほのかな苦味と甘みが後味に残ります。草の香りと胡椒の風味に加え、独特の塩味とハーブの爽やかさが感じられます。ほのかに海藻のようなマリンアロマが感じられ、その奥にミネラルのアクセントとして穏やかな渋みが感じられます。このお茶は比較的滑らかな抽出で、トロピカルフルーツのニュアンスと、ほのかに梅干しの香りが混ざり合った、力強いフローラルな香りが広がります。
写真出典：https://sunrouge.jp/
出典: https://www.greentea.net/sunrouge-tea/
https://www.nature.com/articles/s41598-018-34316-8