梅酒は、梅の酸味とアルコールの香りが絶妙なバランスで調和したお酒です。飲みやすく、ほどよい酸味と甘みが食欲をそそります。魅力的な味わいと酸味は、どんな料理とも相性抜群です。そのまま飲むのはもちろん、カクテルベースとしてもお楽しみいただけます。
梅酒とは
梅酒は梅酒のことで、梅、砂糖、アルコールから作られるシンプルな日本の飲み物です。梅と砂糖の甘酸っぱい風味が溶け合い、なめらかで爽やかな味わいです。主な原料の一つである梅は、プラム（梅の木）の実です。英語では一般的に「plum」と呼ばれますが、日本語の「ume」はアプリコットに近い意味です。梅はプルーンよりも酸味が強く、西洋のプルーンよりも酸味が強いため、通常は漬物や保存食として使われます。
梅酒は一般的に「梅酒」と呼ばれていますが、厳密にはワインではありません。ワインと他のアルコール飲料（リキュールやビールなど）の違いは、ワインは独特の風味を出すために発酵を必要とすることです。しかし、梅酒は梅を発酵させるのではなく、梅、砂糖、そしてワインを混ぜて作ります。厳密に言えば、リキュールに近いものです。梅酒は通常、6ヶ月から1年間熟成させてから飲まれます。
梅酒の飲み方
1.梅酒ロック
梅酒ロックは、梅酒を楽しむ最も簡単な（そして意外にも上品な）方法の一つです。氷を入れたグラスに梅酒を注ぎ、氷が隠れるくらいまで注ぎます。氷が溶けることで梅酒の味が少し薄まり、梅酒の甘酸っぱさをより一層楽しむことができます。
2.梅酒水割り
「水」は水、「割る」はお酒を他のものと混ぜることを意味します。梅酒水割りはその名の通り、梅酒を水で割る方法です。濃い梅酒を水で薄めるので、お酒が苦手な方にも最適です。
3. 梅酒炭酸割り
梅酒炭酸割りは、梅酒水割りに似た飲み方ですが、水を炭酸水に置き換えたものです。炭酸水を加えることで梅酒の風味が引き立ち、爽やかで甘い味わいは、暑い夏にぴったりです。
4. 梅酒お湯割り
お湯割りは、梅酒の水割りに似た飲み方で、梅酒をお湯で割るものです。お湯割りにすることで梅の香りが引き立ち、冬にぴったりの飲み物です。
5. 純粋な梅酒。
梅酒をストレートで楽しむのが、一番美味しくて純粋な方法です。冷蔵するとさらに美味しくなります。
これらの定番の飲み方に加え、梅酒には斬新な楽しみ方もあります。小さなキューブ状に砕いて凍らせ、口の中で溶かしたり、他の飲み物や氷と混ぜたり。また、フルーツを加えて「梅酒炭酸割り」にしたり、紅茶と混ぜたりするのも楽しいでしょう。
梅酒の種類
1.にごり
にごりとは濁ったという意味で、にごり梅酒とは、ろ過をしていない、果肉が残るような酒類を指します。梅は数ヶ月間、この酒に漬け込むことで、豊かな風味を醸し出します。
2. 原酒
梅酒メーカーは、アルコール度数を一定に保つために、アルコール度数の高い梅酒を水で薄めます。「原酒」梅酒とは、醸造工程から出た梅酒をそのまま薄めていないものです。このタイプの梅酒は、氷を入れて飲むのが一般的です。
3. スパークリング
スパークリング梅酒は、フルーティーな味わいが楽しめる軽やかなドリンクです。炭酸のほのかな酸味が、梅酒の繊細な甘みとよく合います。
4.甲州
通常、梅酒の熟成には数ヶ月しかかかりません。甲州梅酒は、よりスパイシーな風味を出すために、オーク樽で6ヶ月から1年間熟成させた熟成梅酒を指します。
5.黒糖
黒糖梅酒とは、醸造過程で白砂糖ではなく黒砂糖を使って作られた梅酒のことです。通常の梅酒よりも甘みが強く、香りも強いのが特徴です。