和菓子は、日本の伝統的な菓子を指す言葉です。日本料理と同様に、和菓子も季節や地域性を大切にしています。和菓子は様々な形や材料で作られ、通常の菓子に季節の美しさを添えています。和菓子のモチーフは、春は花、夏は花火、秋は落ち葉、冬は雪など、多岐にわたります。また、様々な和菓子の名前は、日本の詩歌や故事に由来しており、美しい情景を想起させる言葉です。そのため、和菓子は舌で味わうだけでなく、目と心で楽しむ芸術作品でもあります。
和菓子とは何ですか？
和菓子の歴史は3000年前に遡ります。当時、原始的な和菓子は餅でした。当時、「菓子」という言葉は果物や木の実を意味していました。砂糖は希少で高価だったからです。中国との交流が深まるにつれ、遣唐使や商人は豊富な砂糖、様々な菓子、異国の食材、そして禅文化を日本に持ち帰りました。それ以来、和菓子は様々な種類に発展し、緑茶と相性の良いものとなりました。
和菓子は「スイーツ」と呼ばれていますが、西洋菓子との類似点はほとんどありません。まず第一に、和菓子のほとんどは植物由来です。精米したもち米、小豆、果物などから作られています。食感を出すためにゼラチンではなく寒天が使われています。卵や乳製品を含む和菓子もありますが、稀です。第二に、和菓子は芸術性と季節感を重視しています。そのため、形、色、食感は繊細にデザインされています。様々な形は職人技によって作られ、長い修行を要する卓越した手作業の技です。
和菓子の種類
和菓子は、調理方法と水分量の2つの要素によって分類されます。調理方法によって、和菓子は以下の7種類に分類されます。
- 餅物：餅を使った和菓子。餅は、柔らかく、粘り気があり、噛み応えのある短粒種のもち米で作られたお餅です。
- 練り物：餡子を使った和菓子。餡子は、小豆、白豆、えんどう豆、いんげん豆、グリーンピース、枝豆などから作られます。小豆餡子が最も一般的で、なめらかで甘い味わいです。
- 蒸し物（むしもの） 蒸して作る和菓子。
- やきもの：焼いて作った和菓子。
- おかもの：材料を組み合わせて作る和菓子。
- 流し物（ながしもの）：型を使って作る和菓子。
- 打ち物：型で型を作り、叩いて固めた和菓子。
和菓子は水分量によって3種類に分類されます。
- 生菓子：水分含有量が30％以上の和菓子。
- 半生菓子：水分含有量10～30％の和菓子
- 東：水分含有量が10％未満の和菓子
有名な和菓子
和菓子には何百種類もありますが、中でも見逃せない有名なものがいくつかあります！カフェ、お寺、レストラン、屋台、お店など、どこでも簡単に見つけることができます！
生菓子：
- 大福：小さな餅の中に甘い餡を詰めたお菓子です。最も一般的な餡はあんこですが、他にイチゴやアイスクリームなども入っています。
- 桜餅：餡子を詰めて塩漬けの桜の葉で包んだピンク色の餅です。
- 団子：竹串に刺した小さな蒸し米の団子です。塩味と甘味の2種類の味があります。
- どら焼き：小さなパンケーキ2枚と、その間に甘い餡子を挟んだお菓子です。ドラえもんの大好物です！
- たい焼き：小豆、クリーム、チョコレートなど、さまざまな具材が入った魚の形をしたサクサクのパンケーキです。
- みつ豆・あんみつ：和菓子の代表格。もち米とあんこを練り合わせ、繊細な形に仕上げたお菓子です。
- 生菓子／練り切り：甘い小豆、角切り寒天、果物、黒蜜（または蜂蜜）で作られます。現代の生菓子にはアイスクリームが入っているものもあります。
半生菓子：
- 最中：丸くてサクサクした皮2枚と餡子が入っています。
- しるこ・ぜんざい：焼いたもちもちした餅や白玉団子が入った甘い小豆のスープです。
- 水羊羹：小豆と栗を練り込んだゼリー状のお菓子です。
東：
- あられ・おかき：もち米を焼いたり、揚げたりしたもの。
- せんべい：あられに似ていますが、より薄いものです。