商店街的故事
作者：井上直樹
前言
當我在東京出差時，我偶然發現了一家手工製作的日本仙貝店。店主是個樸實誠實的老人，他說自己當仙貝已經七十年了。但最近他沒有精力在家製作仙貝，也沒有人可以傳授他的技藝。他說：“如果你早十年來，我就可以給你提供仙貝了。”
首都郊區的小店也面臨和其他小城市一樣的問題。他說，現在的日本年輕人都不喜歡吃這種「硬煎餅」了。像這樣獨特的日本美食正一個個消失，實在令人惋惜。
這張照片拍攝於元町地下道商店街（簡稱元町），距離JR三宮車站2公里。雖然是周日下午，但街上卻很冷清，大部分店鋪都關著捲門。雖然肉類和海鮮店通常關門較早，但當時它們應該還在營業。然而，緊閉的大門顯示這些店鋪空無一人。
在天神橋筋商店街，我常去的一家餐廳宣布關閉。告示貼在牆上，紙張因三年日曬而泛黃。在我們辦公室附近的獅子橋筋商店街，一家蕎麥麵館於2023年1月16日關門。雖然它是奈良縣一家老牌蕎麥麵館的分店，但於2018年開業，最終沒能挺過新冠疫情。
商店捲簾門上貼著停業通知。結尾的「謝謝」幾個字讓我感到難過。
商店街的數據
過去幾年，商店街的日子不好過。店鋪數量減少，空置店鋪數量增加。如果你在疫情前後去過日本，就能感受到這種改變。那麼，業內人士是怎麼看待這個問題的呢？讓我們一起來看看。
這張圖表是中小企業廳於 2021 年 10 月對全國 12,210 家商店街進行的調查結果（其中 5,105 家作出了回應）。
2021年，僅有1.3%的受訪者（2018年為2.6%）認為其所在商店街生意興隆。此外，67.2%的受訪者認為商店街正在衰退或未來將會衰退。調查發現，人口較少地區的商店街經營者對商店街的未來更為悲觀。在人口不足5萬的城市中，認為商店街正在衰落或未來將會衰落的受訪者比例高達82.6%，而在政府特別劃定的大城市和地區，這一比例為56.2%。
以上是商店街店主的個人觀察。那麼客觀數據如何呢？每條商店街的平均營業店鋪數量從2015年的54.3家減少到2021年的51.2家。 2015年，31.9%的受訪者認為空置店鋪數量增加，而49.1%的受訪者則持相反觀點。然而，到了2021年，這兩個比例分別為33.3%和11.2%。實際上，店鋪空置率從2015年的13.17%上升到2021年的13.59%。在人口密度較低的地區，店鋪空置率甚至更高。 13%意味著至少十分之一的店鋪已經關閉。 13%的空置率在購物中心是絕對無法接受的，因為消費者會擔心購物中心倒閉。
是什麼讓雪球越滾越大？
繁榮的購物中心和電子商務是影響商店街的外部因素。購物中心方便快捷，所有商品都集中在一處（更不用說免費停車了——這在商店街簡直聞所未聞），而且網上購物也十分便捷。人們似乎無法抗拒這種便利，因為人類天生就有些懶惰。正是這種懶惰推動了所有科技進步。例如，我們的祖先發明工具、發現火，都是為了讓生活更輕鬆（參見艾德‧史塔福德的《荒島求生》）。雖然上述數據顯示了新冠疫情前後的情況，但我們很難感受到明顯的差異。如果把商店街的現狀比喻為滾下山坡的雪球，那麼疫情只是加速這個過程的因素，而非始作俑者。那麼，究竟是什麼引發了這場雪球滾落呢？有沒有辦法阻止它？日本社會是否存在結構性問題？
阻止雪球效應需要的是年輕人的力量嗎？
讓我們回到中小企業廳的調查結果。商店街最常被提及的問題（72.7%）是人口老化所導致的繼承問題。這意味著很少年輕人願意接手父母辛苦經營的店家。通常，當一個社會65歲及以上的人口比例達到65%或以上時，就被稱為「超老化社會」。日本在2007年就已進入超老化社會，而且老齡人口仍在增加。商店街對此無能為力。事實上，大多數受訪者（96.0%）表示，他們並沒有為退休後誰來經營店鋪制定任何具體的計畫。
「為什麼他們不把生意傳給子女呢？」答案就在於臭名昭著的遺產稅。如果繼承了一塊用於私人商業用途、估價4000萬日圓的土地，即使繼承人是自己的子女，也需要繳納高達800萬日圓的遺產稅。
我熱愛日本料理。我真心認為錦盒裡的零食是來自日本各地的珍寶。我不希望它們在10年或20年後消失。因此，我的目標是將這些零食的製作方法傳承給後代。
日本的傳統工藝是機器無法複製的寶貴技藝。例如，錦盒裝的番州赤穗鹽雨的製作技藝，數百年來一直由飯田師傅的家族傳承。整個製作過程都是純手工製作。配方並非一成不變——飯田師傅會根據溫度、濕度、鹽的品質等因素進行微調。此外，也很難衡量飯田師傅揉捏糖皮的力道。這種技巧完全依賴飯田師傅的直覺，因此光是閱讀文字描述是難以掌握的。
幾年前，日本科技領袖堀江隆史曾表示，花數年時間學習製作壽司是愚蠢的。的確，有些壽司店的廚師並沒有拜師學藝，只是在壽司學校接受過訓練。有時，這樣的餐廳甚至會被列入米其林指南。然而，堀江隆史的言論遭到了傳統壽司師傅的猛烈抨擊，他們聲稱他所說的「壽司」根本就不是壽司。
我的祖父曾在大阪仙場（我們辦公室所在地）經營海藻批次發生意。由於種種原因，他的生意如今已蕩然無存。我認為，家族企業衰退的悲劇不在於技藝的失傳，而在於民族自豪感的喪失。 「酷日本」的形象建立在有形的事物之上，更重要的是，建立在日本歷史長河中孕育的民族認同感之上。一旦我們失去了這種認同感，日本就不再是日本了。那些傳統壽司師傅所擔憂的未來正在逼近。
我們現在能做些什麼？
我們Shotengai專注於展現地域風情和精湛工藝。我們相信，透過將這些商品介紹給世界，能夠為商店街及其店舖的復興貢獻一份力量。希望您能欣賞這些珍品。
我想向大家展示最後一個調查結果。 47.9%的受訪者認為，與三年前相比，商店街外國遊客佔總消費者的比例保持不變；34.3%的受訪者認為這一比例有所下降；0.5%的受訪者認為這一比例有所上升。人口密度越低的地區，受訪者認為商店街外國顧客數量減少或維持不變的比例就越高。
日本各地的商店街都在努力為外國遊客提供便利。根據日本全國購物中心振興協會聯合會的一項調查顯示，62.4%的商店街提供Wi-Fi，58.2%的商店街提供多語言地圖和指南。島根縣的一條商店街甚至建造了360°虛擬商店街。所有這些舉措都是為了讓遊客更容易獲得關於商店街的準確資訊。
我們希望透過宣傳冊、網站和視頻，向大家展示和推廣地方特色和特色小店。如果您喜歡某種小吃，不妨親自去它的產地看看。我們保證您會感受到如今生活中難得一見的自然美景和人情味。
你的每一次啃咬和每一次腳步都在支持著它們的未來。